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Transhumanismo, una propuesta filosófica para el tercer milenio
Posted: Oct 12, 2004
Fukujama ha arremetido en un artículo contra el transhumanismo, considerándolo como una de las ideas más peligrosas del pensamiento actual, aunque reconociendo que ya no se le puede considerar como "ciencia ficción tomada demasiado en serio". El transhumanismo es un fenómeno social mucho más complejo que se basa en los previsibles cambios venideros: un mundo nuevo en el que la muerte ha desaparecido merced a las capacidades tecnológicas alcanzadas. Cuestión de décadas. Por Giulio Prisco.
Francis Fukuyama, miembro del Consejo Presidencial de Bioética de EEUU y autor de "Nuestro Futuro Posthumano: Consecuencias de la Revolucion Biotecnologica", ha publicado un articulo sobre "Las ideas más peligrosas del mundo: el Transhumanismo" en la prestigiosa revista Foreign Policy. Respuestas a la opinión negativa de Fukuyama sobre el perfeccionamiento de los seres humanos a través de la tecnologia han sido publicadas por Ron Bailey y Nick Bostrom. Aunque no hace falta decirlo, a mí me parece que estas respuestas tienen mucho más sentido que el artículo de Fukuyama, y quisiera invitar a todos a leer las fuentes y a formarse su propia opinión. Pero, ¿qué es el transhumanismo, esta idea peligrosa que tanto asusta a respetados profesores y intelectuales como Fukuyama? En palabras muy simples, el transhumanismo se puede definir como el reconocimiento del hecho de que se puede utilizar la tecnología para mejorar radicalmente a los seres humanos (como individuos, como sociedades, y como especie), así como pensar que hacerlo es bueno. A pesar de que hoy en dia los expertos no tienen muchas dudas sobre el primer punto (se puede), el debate sobre el segundo punto (se debe), se acalora siempre más, siendo el articulo de Fukuyama uno de los últimos ejemplos.
Los argumentos en contra de la continua
mejora de los seres humanos con ayuda de la tecnologia hacen
a menudo referencias a malconcebidas y nebulosas ideas de "dignidad
humana", "humildad" (qué palabra más fea), y "reverencia por
la naturaleza". Es facil reconocerlos como viejos argumentos
religiosos (por ejemplo "si Dios hubiera querido que los
humbres pudiéramos volar, nos hubiera creado con alas")
disfrazados. A pesar de esto, hoy en dia "un nuevo tipo de
bicho o parásito, el autoproclamado bioeticista, que no
tiene nada útil que aportar, encuentra un cómodo nicho en el
que parasitar quejándose de la posibilidad de extender y
mejorar la vida humana". Estas palabras entre comilladas son
del nuevo libro de Robert Ettinger,
Youniverse. Ver también
mi resumen de este excelente libro.
¿Qué quiere decir "mejorar"? Una mejora
muy importante será permitir que la gente viva vidas mucho
más largas y con mucha más salud. ¿Qué quiere decir "mucho
más largas"? Es un asunto de ingeniería médica: pueden ser
cientos de años. Tal vez, miles de años. Quizás, y esta es
la posibilidad asombrosa que estamos empezando a ver, un
tiempo indefinido: si no nos occurren accidentes mortales,
para siempre. Eso es el tema tratado en el ultimo libro de
Ray Kurzweil: "El
viaje fantastico: vivir bastante para vivir eternamente".
En una
reciente charla a la que se ha referido el Washington
Post, Kurzweil dijo "La nanotecnologia nos permitira
reconstruir radicalmente y extender a nuestros cuerpos con
la ayuda de "nanobots," cachrarritos robóticos más pequeños
que las células que nadarán en nuestra sangre para reparar
errores an el ADN, combatir patógenos y expander la
inteligencias. LLegados a este punto, los seres humanos
podrán vivir para siempre".
Una proteccion de los accidentes mortales
puede se ofrecida por una tecnología futura conocida como
"mind uploading": hacer una "copia de seguridad" de la
información contenida en tu mente, para permitir volver a
"cargar" la misma en un nuevo cerebro biológico o robótico.
Aún si esta idea puede presentar algún problema filosófico
relacionado con los conceptos de "yo" e "identidad", su
aplicación práctica está siendo analizada y estudiada.
Ray Kurzweil piensa que para que lo que a
la extensión de la vida se refiere, opciones de semejante
radicalidad podrían ser disponibles en unas cuantas décadas.
Eso quiere decir que tus hijos podrían vivir eternamente.
Sí, has entendido bien: tus hijos podrían vivir eternamente.
Para nuestra generación, y si el desarrollo de las
tecnologías de extension de la vida tuviese que proceder más
despacio, una opción disponible es el procedimiento conocido
como "criónica": congelar tu cuerpo después de la muerte a
la temperatura del nitrógeno liquido (de tal manera que todo
el proceso de degradacion biológica se para), con la
esperanza que dentro de unas cuantas décadas la ciencia
médica sea capaz de devolverlo a la vida y a la juventud
eterna. Para realizar este sueño, más o menos doscientos
pacientes "temporalmente muertos" ya han sido congelados y
muchos más se han apuntado. Véanse los sitios web de
Alcor y del
Cryonics Institute para
más informacion. En España también existe un naciente
movimiento criónico, vease por ejemplo el artículo "La
criogenización es una alternativa más que se abre al morir"
en Tendencias.
La extension radical de vida, la criónica
y el "mind uploading" son los temas transhumanistas a los
que la prensa popular se refiere más a menudo, pero sólo
representan a la parte visible del iceberg transhumanista.
El transhumanismo es ahora una visión del mundo comprensiva
y intelectualmente sofisticada, cuyos pensadores están,
lenta pero continuamente, desarrollando los fundamientos de
un sólido sistema filosófico para este tercer milenio.
En el mundo de hoy, los transhumanistas
fomentan al desarrollo de, y la accesibilidad a, nuevas
tecnologías que puedan permitir a todos de disfrutar de
mentes mejores, cuerpos mejores, y vidas mejores. Véase al
respecto el sitio web de la
Asociacion
Transhumanista Mundial para más detalles. Otra
asociación transhumanista es el
Extropy Institute. Las
listas de correo de estas dos organizaciones son los
principales foros donde se discute y elabora la visión del
mundo transhumanista. Entre los sitios web más completos en
español, destacamos el Foro y Asociacion Transhumanista
"Fast, ad Astra" (Fastra) y
la Asociacion
Transhumanista Internacional. Véanse estos dos sitios
para información sobre cómo aceder a las listas de correo.
¿Una idea peligrosa?
¿Es el transhumanismo una idea peligrosa?
Seguramente lo es para aquellos que valoran los conceptos
abstractos por encima del bienestar de los seres humanos.
Para los demás, el transhumanismo es una hermosa visión y
una extensión natural del pensamiento humanista clásico. Es
una visión de libertad, la libertad de eligir qué persona
quieres ser. A veces a los transhumanistas se le acusa de
olvidarse de las consecuencias sociales de sus propuestas, y
los críticos nos avierten de un "Mundo Feliz" con demasiadas
diferencias entre los que tienen y pueden, y los que no
tienen y no pueden. Semejantes opiniones negativas, que
nacen probablemente de una falta de comprensión deliberada
del mensaje transhumanista, no podrían estar más alejadas de
la realidad (véase, por ejemplo, el apartado
Preguntas Frequentes (F.A.Q.)
en el sitio web de la Asociacion Transhumanista Mundial.
Quizás el primer autor en utilizar
explícitamente la palabra "transhumanismo" fue Sir Julian
Huxley. De
Wikipedia: "Sir Julian Sorell Huxley (Junio 22, 1887 -
Febrero 14, 1975) fue un autor y biológo británico. Hermano
del autor Aldous Huxley, su padre fue Leonard Huxley, y su
abuelo de parte de padre fue el biólogo T. H. Huxley.
También fue amigo y mentor del biólogo Konrad Lorenz. Huxley
fue el primer Director General de la UNESCO y uno de los
fundadores del World Wildlife Fund. Escribió ensayos de
ciencia popular, incluyendo Ensayos de un Biólogo y
Evolución: La Síntesis Moderna. Fue hecho Caballero (Knoght)
in 1958."
En "Nuevas Botellas para Vino Nuevo" (Londres,
Chatto & Windus, 1957), Huxley escribió: "La especie humana
puede, si así quiere, transcenderse a sí misma, no sólo
enteramente, un individuo aquí de una manera, otro individuo
allá de otra manera, sino también en su integridad, como
humanidad. Necesitamos un nombre para esa nueva creencia.
Quizás transhumanismo puede sirvir: el hombre sigue siendo
hombre, pero trascendiéndose a sí mismo, realizando nuevas
posibilidades de, y para, su naturaleza humana." Un extracto
mucho más largo de este excelente libro, lamentablemente no
disponible online en su integridad, se encuentra en el
articulo "Transhumanismo,
de Julian Huxley (1957)" en el sitio web de la
Asociacion Transhumanista Mundial.
Utilizar la tecnologia para mejorar
radicalmente las capacidades de los seres humanos se
considera como una opción realista a medio plazo por la
Iniciativa NBIC en EEUU : "la convergencia de la
nanociencia, la biotecnologia, las tecnologias de la
información y la ciencia cognitiva ("NBIC"), ofrece imensas
oportunidades para mejorar las capacidades humanas, sus
consecuencias sociales, la productividad nacional y la
calidad de vida; también representa a una nueva e importante
frontera en investigación y desarrollos. La misma visión
comparten iniciativas similares en
Europa.
A pesar de "despreciar a los
transhumanistas como algún tipo de secta rara, nada más que
ciencia ficción tomada demasiado en serio", que solía ser la
postura corriente, Fukuyama reconoce ahora que "los nuevos
procedimientos y tecnologías que están emergiendo de los
laboratorios de desarrollo y de los hospitales - sean
psicofármacos, medicamentos para mejorar el tono muscular o
borrar selectivamente algunos recuerdos, análisis genetico
prenatal, o terapias genéticas - pueden fácilmente ser
utilizados tanto para "mejorar" la especie como para curar
la enfermedad". Y ofrece una precisa y compacta definicion
de la visión transhumanista: "según el pensamiento
transhumanista, los seres humanos tienen que rescatar su
destino biológico de las manos de los ciegos procesos de
variación aleatoria y adaptación de la evolución, y avanzar
hasta la próxima etapa como especie".
Mejorar a los seres humanos a través de la
tecnologia estará algún día en el centro del debate político,
que promete ser muy acalorado, y cuyos resultados impactarán
sobre el futuro de las biotecnologías y de las tecnologías
avanzadas de la información, así como sobre el conjunto de
la sociedad entera. Todos tenemos que empezar a pensar dónde
nos queremos situar en este debate. En las palabras del
autor canadiense Christopher Dewdney "Lo que pasará, en la
era transhumana, es que la mente y la materia se mezclarán"
(Last
Flesh: Life in the Transhuman Era). Y eso es todo lo que
podemos decir con seguridad en este momento: la mente y la
materia se mezclarán.
En otras palabras, con "herramientas"
integradas en nuestros cerebros, todos, hombres y mujeres (o
quién sabe, ¿quién ha dicho que seguirán existiendo nada más
que dos sexos?) van a poder controlar su entorno material
mucho más y mejor, existirán nuevos sistemas culturales,
sociales y económicos que hoy ni siquiera podemos
imaginarnos, y las vidas de los posthumanos se paracerán muy
poco a nuestras vidas limitadas. Viendo que estos enormes
cambios se van acercando, algunos hablan de una iminente "Singularidad":
el momento en el que el crecimiento exponencial de la
tecnologia y de la cultura se hace tan rápido que provoca
una ruptura catastrófica con el pasado y el nacimiento
repentino de un nuevo mundo. Otros, como por ejemplo yo,
creen que los humanos se adaptarán suavemente a los cambios
futuros, como siempre nos hemos adaptado a los cambios en el
pasado, y que las cosas siguirán pareciéndose a "lo de
siempre" para aquellos que vivan a través de los cambios.
Giulio Prisco,
licenciado en Física Teórica y Computacional, es Miembro del
Consejo Editorial Tendencias Científicas y
Vicepresidente de
The World Transhumanist Association.
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Giulio Prisco serves on the Board of Directors of the IEET. Giulio is a former physicist and computer scientist, and former senior manager in the European space administration. Based in Madrid, Spain, Giulio runs the consulting company metafuturing and contributes to the science and technology online magazine Tendencias 21. He serves on the Board of Directors of the Humanity Plus, of which he is Executive Director.
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